История успеха
Весной прошлого года волейболист Алексей Вербов объявил о завершении карьеры игрока и, на удивление, быстро нашел себя на тренерском поприще. Мужская студенческая сборная России под его началом выиграла «бронзу» на Всемирной универсиаде, а казанский «Зенит», который осенью возглавил Алексей, завоевал Кубок России, обыграв в финале питерских одноклубников, ведомых главным тренером сборной России Туомасом Саммельвуо. У других на адаптацию к новому для себя делу уходят месяцы и годы. А Вербов на тренерском мостике сразу же оказался как рыба в воде. Как ему это удалось? Журналист Евгений Малков, чье сердце принадлежит волейболу, попытался в этом разобраться.
Из защиты — в нападение
Алексей Вербов, отыграв в волейбол свыше двадцати лет, дважды поднимался на олимпийский пьедестал, стал соавтором многих побед сборной России, а недавно возглавил тренерский штаб казанского «Зенита» — самого титулованного клуба страны.
Его спортивная карьера могла покатиться по иному руслу, хотя и с гораздо меньшим, понятно, эффектом. Для этого стоило лишь остаться в футбольной школе московского «Динамо». Но он вернулся в волейбол. Главным образом, чтобы не огорчать маму.
Ольга Вербова, игравшая в ЦСКА и в сборной СССР, тренировала ребят в спортшколе «Виктория», а когда сын подрос, начала и его приобщать к любимой игре. «Лешка, конечно, на фоне других выглядел маленьким, — вспоминает она. — По волейбольным меркам он и сейчас невысок — всего-то 183 сантиметра. Но это не мешало ему в юношеских и юниорских командах за счет хорошей физической подготовки высоко взлетать над сеткой».
Однако команды, форму которых потом носил молодой связующий, никуда почему-то не взлетали. И Алексей, слегка разочаровавшись в «классике», вместе с Антоном Куликовским, тоже маминым подопечным, решил попытать счастья в «пляжке». Играть на песке ему понравилось даже больше, чем на паркете: было где проявить свою универсальность. И дело пошло на лад: они доигрались до «бронзы» молодежного чемпионата мира-2001, а год спустя выиграли первенство Европы.
На горизонте замаячила Олимпиада. И Вербов пробился-таки в Афины. Правда, уже в другом качестве. В конце 90-х волейбол пережил реформу, призванную повысить зрелищность, динамику игры. Изменилась система подсчета очков, появилось новое амплуа — либеро (свободный защитник). Именно оно стало истинным призванием Алексея. Опять же с подачи мамы.
В ту пору сборную России и наш лучший клуб «Локомотив-Белогорье» возглавлял Геннадий Шипулин. Если у белгородцев с либеро проблем не было (там тылы надежно прикрывал аргентинец Пабло Меана), то в стране игроки этого профиля были в большом дефиците. Ольга Григорьевна, зная потенциал сына, попросила Шипулина его попробовать. Тот обещал подумать, а когда увидел, что Вербов творит на пляже, предложил контракт в своем клубе.
Дальше всё завертелось, как в ускоренном повторе. Приехав в 2003 году в Белгород, он застал там сборную, готовившуюся к чемпионату Европы. «Прихожу на первую тренировку, трясусь. Ребята разминались у сетки, а меня поставили в защиту. Сказали “брать” всё, что можно. На диком адреналине почти всё получилось. Мне сказали, что материал неплохой, можно работать».
Через два месяца Шипулин дал Алексею шанс себя показать в «Финале четырех» Кубка России. «Белогорье» его выиграло, Вербов был признан лучшим либеро турнира и вскоре призван в состав олимпийской сборной. Он признается, что, отправляясь в Афины, о медали даже не помышлял. И с улыбкой добавляет: «Думал лишь о том, как бы не навредить партнерам».
А партнеры в той команде подобрались знатные: Сергей Тетюхин, Павел Абрамов, Вадим Хамутцких, Станислав Динейкин, Александр Косарев... Да и его ровесник Тарас Хтей успел уже стать серебряным призером чемпионата мира и победителем Мировой лиги. Тот самый Тарас, которого Ольга Вербова пацаном привезла в Москву из Запорожья и поселила, пока решался жилищный вопрос, у себя дома, в комнате сына. Тот самый Хтей, который, в отличие от Алексея, не упустил золотого шанса на лондонской Олимпиаде. В Афинах же наши оступились лишь в полуфинале, проиграв Италии всухую, а в матче за третье место разгромили США.
По пути на следующие Игры Вербов поднакопил опыт двух чемпионатов Европы, Кубка мира и Мировой лиги. Везде россияне доходили до финала и становились «серебряными». И в Пекине их планы шли дальше «бронзы». Увы, не сложилось. Хотя в групповом раунде наши одолели Бразилию, но уступили США в пятой партии полуфинала.
Тот турнир, по мнению Алексея, они провели достойно. Хотя он и считает этот проигрыш самым обидным в карьере. А признание его лучшим либеро — деталью, внимания не заслуживающей. «Победа на Олимпиаде — такая вещь, которая связана не только с хорошей игрой, а статистика — далеко не главный показатель качества». Он даже не упомнит, сколько нахватал индивидуальных призов. Зато отлично помнит каждое поражение. Например, бразильцам в полуфинале Мировой лиги-2009. «Когда в Белграде меня признали лучшим игроком защиты, выходить за наградой было неудобно».
Увы, за «золотом» Олимпиады-2012 Вербову было не суждено выходить. Потому что лондонский турнир он провел дома, сидя у телевизора. А перед тем его два сезона не приглашали в сборную. Владимир Алекно, покинув после Пекина пост главного тренера, а потом вернувшись, взял курс на омоложение национальной команды. В нее пришел талантливый либеро Алексей Обмочаев. К тому же наш герой и сам дал повод для опалы, после пятого места на чемпионате мира-2010 сгоряча заявив, что не хочет больше играть в сборной. А когда та впервые в истории отечественного волейбола выиграла сразу два главных турнира сезона-2011 — Мировую лигу и Кубок мира, он осознал, что на Вербове свет клином не сошелся. И сумел извлечь полезные для себя уроки на будущее.
Вскоре после олимпийского триумфа Владимир Алекно, сославшись на проблемы со здоровьем, подал в отставку, а через год вновь пригласил Алексея в казанский «Зенит». Который с ним выиграл пять чемпионатов России, три Лиги чемпионов и клубный чемпионат мира. Новый рулевой сборной Андрей Воронков, радикально обновив команду, счел, что без Вербова ей всё же не обойтись. И оказался прав: Алексей стал одним из главных творцов побед в Мировой лиге и в чемпионате Европы 2013 года (впервые в российской истории).
Очередной же сезон пошел для чемпиона Европы насмарку. Уже на старте Мировой лиги он травмировал мышцу бедра и в первый раз за карьеру лег на операцию. Проблемы с голеностопом выбили из строя и олимпийского чемпиона Максима Михайлова — одного из лучших бомбардиров мира. И этим потери сборной не ограничились. В заметно ослабленном составе она выше пятого места в Лиге и в чемпионате мира подняться не сумела.
«Одиннадцать проигранных матчей — это еще и оплеуха престижу российского волейбола. Ведь мы так долго находились на самом верху!» — сказал Вербов после фиаско в Мировой лиге. Вместе с тем он решительно встал на защиту Андрея Воронкова, назвав оскорбительным подозрение, что игроки после нескольких поражений начали просто «сливать» тренера. Впрочем, тот уже не нуждался в адвокатах, поскольку ушел в отставку.
Остаток пути до Рио-де-Жанейро сборная преодолевала под началом всё того же Владимира Алекно. Незадолго до Олимпиады Алексей весьма сдержанно оценивал ее и собственные перспективы: «Наверное, больше шансов поехать на Олимпиаду в качестве игрока у меня не будет. Хочется хлопнуть дверью. Но чтобы выиграть “золото”, должно произойти чудо. В этот раз добраться до Олимпа будет как никогда сложно. Явного лидера нет, и на победу в равной степени претендуют 6—7 команд».
В той же манере, не драматизируя ситуацию, высказывался он и после олимпийского турнира: «В Бразилии наша сборная играла примерно так, как и в предыдущие три года, — довольно средне. Считаю, мы просто перегорели и даже наполовину не смогли раскрыть свои возможности. Поэтому могу ответственно сказать, что четвертое место для нас близко к максимуму».
Слова «в качестве игрока» прозвучали тогда не случайно. После Рио Вербов уже не скрывал намерения сменить игровое амплуа на тренерское: «Если кому-то будут нужны мои услуги, готов завершить карьеру. Для меня это новый вызов, мне это интересно. Если такая возможность не представится, продолжу играть и обучаться на тренера».
Процесс обучения проходил прямо на волейбольной площадке, так как Алекно предложил ему роль играющего тренера. Наставник «Зенита», окончательно отошедший от сборной, в свое время сам прошел тот же путь во французском «Туре», который под его началом из заштатного клуба дорос до чемпиона страны. «Мы с ним не один час провели в разговорах о тренерском ремесле. И сошлись на том, что будет неплохо, если я буду учиться, одновременно принося “Зениту” пользу на площадке. Почему нет? Тем более мое видение волейбола во многом совпадает с видением Романыча».
По словам Вербова, новый статус дал импульс эмоциям сродни тем, какие вызвал у него первый игровой сезон в Белгороде. «Это именно то, чего мне не хватало в последнее время. Кураж я терял, были мысли о завершении карьеры, а теперь всё играет свежими красками».
Понимая, что тренеру на одном кураже далеко не уехать, он подкреплял богатую практику информацией по теории, тактике. Даже записался на курсы ораторского мастерства. Физических нагрузок поубавилось, болячки досаждать перестали, зато прибавилось работы головой.
В таком режиме Алексей прожил три года. В сезоне-2016/17 «Зенит» повторил «хет-трик», пройдя без поражений Лигу чемпионов и чемпионат России. В конце того года казанцы с шестой попытки выиграли и клубный чемпионат мира. Очередной сезон принес команде четвертый подряд национальный Кубок, победы в чемпионате России и Лиге чемпионов. Алекно на вопрос, как он оценивает своего помощника, предпочитал не вдаваться в подробности: «Команда работает воодушевленно, работой Вербова доволен».
Остался им доволен и главный тренер сборной Сергей Шляпников. Хотя его команда провалила чемпионат мира 2018 года, не выйдя даже в полуфинал, однако вовсе не по вине 36-летнего либеро. Статистика его самоотверженной игры в защите вновь оказалась лучшей на турнире. Любопытная деталь: Вербов уже выступал под руководством Шляпникова в юношеской сборной, которая выиграла первенство Европы-1999. И он же год спустя выгнал Алексея из команды, потому что тот... не разбудил его на обед. Однако по ходу нового сезона «Зенит» залихорадило, клуб лишился всех титулов, и потребовалась перезагрузка. В августе наш герой был назначен главным тренером. Владимир Романович взял на себя функции консультанта.
Впрочем, пока границы ответственности между Алекно и его преемником намечены лишь пунктирно. В этом смысле характерен четвертьфинальный матч нынешней Лиги чемпионов с польским «Гданьском», который Алексей начал тренером, а завершил игроком. Алекно почувствовал себя неважно, что врач просил остаться в отеле, но он не послушался. Вербов на всякий пожарный надел спортивную форму и даже размялся. А когда ситуация стала критической, отправился помогать ребятам. Державшемуся на уколах Романычу удалось-таки довести команду до победы.
Так что вариант сценария, который позволит Вербову вернуться на площадку, еще не исключен. «Я горю тренерской работой, связываю с ней будущее и сделаю всё, чтобы “Зенит” побеждал. Если начнет получаться и команда при мне будет показывать достойную игру и результаты, то вопрос с игровой карьерой будет закрыт навсегда». В одном из интервью он уточнил: «Главное, чтобы с этой работой от зари до зари семья меня не бросила». В шутку, конечно, потому что жена Валерия его во всем поддерживает. Они познакомились давно, на турнире по пляжному волейболу. Сейчас в команду поддержки Алексея входят еще и две дочки — Настя и Лиза...
Под занавес прошлого года в тренерском активе Вербова появился первый трофей: казанцы были неудержимы в споре за Кубок страны с одноклубниками из Санкт-Петербурга. После финального свистка игроки качали на руках недавнего партнера. «Эта победа была нам необходима как воздух, — сказал Алексей, вернувшись с высоты на землю. — Она даст нам крылья, чтобы полететь дальше!»
Евгений МАЛКОВ