В недавнем интервью, которое брала трехкратная олимпийская чемпионка по синхронному плаванию Алла Шишкина, главный тренер сборной России Валерий Карпин на вопрос о лучшем нападающем страны не раздумывая назвал фамилию форварда московского «Локомотива». Несмотря на то, что в матче со сборной Хорватии оставил Федора Смолова на скамейке запасных. В той игре от команды требовалось полное соблюдение тренерского плана, а склонный к нестандартным ходам футболист спокойно мог бы отступить от него. Карпин также заметил, что, сыграй Смолов в первой игре под его руководством, не факт, что сумел бы отличиться в матчах против команд Кипра и Мальты.
После эпохи дзюбомании, начавшейся после завершения ЧМ-2018, сегодня уже мало кто вспоминает, что накануне домашнего чемпионата мира на роль основного форварда рассматривался именно Смолов. Руководство «Зенита» даже предлагало руководству «Краснодара», где тогда играл Федор, обмен на Дзюбу. Причем по ходу переговоров упоминались и интересы сборной. Мол, в Питере можно наиграть связку Кокорин—Смолов. Только получивший травму Кокорин на домашнем чемпионате мира не сыграл, а Смолов, вышедший в стартовом составе на игру с командой Саудовской Аравии, свой шанс не использовал. А вот вышедший на замену Дзюба забил едва ли не первым касанием мяча.
После того как Смолов не забил пенальти в послематчевой серии после четвертьфинальной игры с хорватами, его вообще списали со счетов. Никто не вспоминал про промах с 11-метровой отметки Марио Фернандеса, который зачем-то решил попробовать себя в качестве пенальтиста. А вот паненку Смолова готовы были обсуждать все. Многие в такой ситуации сломались бы, но Федору не привыкать. На протяжении всей карьеры он не раз оказывался в ситуации, когда на нем ставили крест.
Всё началось с просмотра в московском «Локомотиве», куда саратовского парнишку в 14 лет привез отец. Формальной причиной отказа послужило отсутствие свободных мест в интернате. Только, согласитесь, при заинтересованности тренеров академии местечко всегда найдется! После неудачного просмотра Михаил Смолов поставил вопрос ребром: с футболом пора заканчивать. Федор же упросил отца свозить его на последний просмотр, в академию «Сатурна» в Егорьевске. Там талант парня оценили.
Уже в 16 лет Смолов подписал профессиональный контракт с московским «Динамо», а в 17 дебютировал в чемпионате России в составе «бело-голубых». Дебют форварда пришелся на золотые годы для золотой футбольной молодежи. В «нулевые» контракты в российских клубах были запредельными. У ребят, что называется, сносило крышу. Дорогие иномарки, девушки модельной внешности, престижные рестораны и курорты. Футбол уходил на второй план. Неслучайно Карпин подчеркнул, что в разговоре со Смоловым тот признался, что в молодости совершал немало ошибок, и сейчас это понимает.
Закрепиться в составе «Динамо» молодому форварду не удалось. Пришлось проходить нелегкий путь аренд. Сначала был роттердамский «Фейноорд», куда восходящую звезду российского футбола порекомендовали Дик Адвокат и Игорь Корнеев, потом «Анжи» и «Урал». В Екатеринбурге Федор стал любимцем местных болельщиков, а тем временем срок контракта с «Динамо» истек.
Казалось, что в «Краснодаре» нападающий, который к тому времени приобрел и опыт, и авторитет, сумеет проявить себя. Поначалу всё складывалось неплохо. Смолов даже отклонил предложение из Китая, от которого не отказался даже Халк. Клуб «Шанхай Шэньхуа» предложил за форварда краснодарцам 15 млн. евро, а самому Федору очень выгодный в финансовом плане контракт. И нарвался на отказ. Смолов заявил, что видит себя в топ-клубе европейского чемпионата.
Кратчайшая дорога туда лежит через Лигу чемпионов. Именно желанием сыграть в самом престижном клубном турнире Старого Света Смолов мотивировал переход в «Локомотив», хотя и предложенная зарплата в 3 млн. евро за сезон тоже была хорошим стимулом. Впрочем, в семинской команде Федору не всегда находилось место в основном составе. И снова пришлось уходить в аренду. Хотя полгода в испанской «Сельте», которая прописала в контракте выкуп российского форварда за 6 млн. евро, ссылкой никак не назовешь.
В Ла-Лиге Смолов забил и «Реалу», и «Барселоне», но после завершения сезона решил покинуть Испанию. Да и «Сельта» не стала выкупать его из «Локомотива». По мнению Карпина, после нескольких месяцев, проведенных в Испании, нападающий не стал ни лучше, ни хуже. Каким был, таким и вернулся. А вот при новом тренере «Локомотива» Марко Николиче по-настоящему расцвел. Смолов отлично вписался в командную игру, которую ставит железнодорожникам сербский специалист. В 31 год Федор переживает вторую молодость. Возвращение в сборную стало естественным шагом.
«Смолов может придумать что-то такое, чего никто не ожидает, — поделился своим взглядом на форварда Карпин. — Это неплохо. Соперник изучает манеру игры конкретных исполнителей, выстраивает тактику, а тут бац — и Федя выкидывает такое, чего никто не может предугадать».
На игру со сборной Мальты Смолов вывел сборную России с капитанской повязкой. Возможно, что и свою мечту сыграть в топ-клубе топ-чемпионата он еще сумеет осуществить.
Борис ХОДОРОВСКИЙ
